Cuando la hija de Sarah llamó, parecía preocupada.

Su madre tenía 68 años. Le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer un año antes y había estado tomando los medicamentos recetados según las indicaciones.

Sin embargo, durante los últimos seis meses, su memoria había disminuido más rápido de lo que la familia esperaba.

Olvidaría dónde había dejado la comida que compró el día anterior. A veces, miraba fijamente a su hija y a su yerno durante mucho tiempo, incapaz de decir sus nombres a pesar de que las palabras parecían estar en la punta de su lengua.

No hace mucho salió a caminar y casi no pudo encontrar el camino a casa.

Su hija preguntó:

"El médico dijo que no hay cura para esta enfermedad. Todo lo que podemos hacer es tratar de frenarla".

"Me gustaría darle folato y vitamina B12. He visto personas en línea que dicen que pueden ayudar con la demencia".

"Pero ella ya está tomando medicamentos. ¿Podrían los suplementos interactuar con ellos?"

"¿Puede tomarlos? Y si es así, ¿cuánto sería apropiado?"

Muchos cuidadores han hecho preguntas similares.

Cuando la condición de un miembro mayor de la familia cambia, es natural sentirse ansioso. Pero un nutriente no debe comprarse ni tomarse simplemente porque alguien dice que le ayudó.

Nota: Este es un caso ficticio creado para ayudar a explicar los mecanismos científicos relevantes.

Un estudio chino ofrece algunas pistas

En 2021, un equipo de investigación de la Universidad Médica de Tianjin y el Hospital Tianjin Huanhu publicaron un estudio aleatorizado, simple ciego y controlado con placebo.[1]

El estudio incluyó a 120 pacientes chinos a los que ya se les había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer. Ninguno de ellos suspendió sus medicamentos estándar existentes.

Un grupo tomó 1,2 mg de ácido fólico y 50 μg de vitamina B12 todos los días. El otro grupo recibió un placebo.

El período de observación duró seis meses.

Vale la pena examinar varios de los hallazgos.

En el grupo que tomó suplementos, la puntuación cognitiva promedio de MoCA aumentó de 11,92 a 12,72, un aumento de 0,80 puntos. En el grupo de placebo, la puntuación cayó de 12,73 a 12,42, una disminución de 0,31 puntos.

La diferencia entre los dos grupos fue estadísticamente significativa, con P = 0,029.

El cambio de orientación fue particularmente notable: β=0,550, P=0,004.

En términos simples, la orientación se refiere a si una persona puede reconocer correctamente el tiempo, el lugar y las personas que la rodean. En casa, eso podría significar saber qué día es o aún poder reconocer el camino a casa después de salir.

El estudio también analizó la homocisteína, comúnmente conocida como Hcy.

Los niveles de Hcy en el grupo que recibió suplementos disminuyeron aproximadamente 3,1 μmol/L, con P<0,001.

Al inicio del estudio, el 91,67% de los 120 participantes tenían niveles de Hcy superiores a 10 μmol/L.

Los investigadores también observaron una disminución del TNF-α, un factor relacionado con la inflamación asociado con la actividad neuroinflamatoria.

Esta es una señal que vale la pena estudiar más a fondo, pero la evidencia sólo respalda eso.

Sería una exageración ver cambios en algunos indicadores y concluir que el folato y la vitamina B12 pueden tratar la enfermedad de Alzheimer.

El estudio examinó una intervención nutricional complementaria para pacientes que ya habían sido diagnosticados y estaban recibiendo tratamiento estándar. No reemplazó su medicación existente.

Cómo pueden estar involucrados el folato y la B12

Empecemos con Hcy.

La homocisteína elevada se ha asociado con deterioro cognitivo y problemas que afectan la salud cerebrovascular. Cuando la Hcy es alta, puede ocurrir junto con estrés oxidativo, daño al endotelio vascular y respuestas inflamatorias.

El tejido cerebral es muy sensible a los cambios en el flujo sanguíneo, el oxígeno y el suministro de energía. Si el metabolismo permanece alterado con el tiempo, la función neurológica también puede verse afectada.

El folato y la vitamina B12 participan en el metabolismo de un carbono. Este proceso está relacionado con el reciclaje de Hcy y la producción de donantes de metilo.

Un indicador que se analiza a menudo en esta área es la relación SAM/SAH. Refleja parte de la capacidad de metilación del organismo.

La metilación del ADN desempeña un papel en la regulación de la expresión genética y esta vía ha seguido atrayendo la atención en la investigación del Alzheimer.

Luego hay inflamación.

El cambio en TNF-α mencionado anteriormente sólo muestra que el estudio observó un fenómeno asociado. Hay investigaciones que relacionan la neuroinflamación con la progresión de la enfermedad de Alzheimer, pero aún es demasiado pronto para decir en qué medida la suplementación nutricional puede influir en el curso de la enfermedad.

Un mecanismo propuesto puede ayudar a explicar ciertas observaciones. Pero un mecanismo que tenga sentido biológico no significa que todos experimentarán el mismo resultado después de tomar un suplemento.

Donde el ácido fólico común puede quedar corto

El estudio de Tianjin utilizó ácido fólico sintético común.

Algunas personas pueden preguntar: ¿No es necesario convertir el folato en el cuerpo antes de poder utilizarlo? Si es así, ¿tiene mucho valor el ácido fólico común?

Sería demasiado simplista sacar esa conclusión.

Después de que el folato ingresa al cuerpo, pasa por varios pasos metabólicos antes de convertirse en la forma activa que las células pueden usar con relativa facilidad: 6S-5-metiltetrahidrofolato.

La enzima MTHFR participa en uno de estos pasos.

El polimorfismo genético MTHFR C677T puede afectar la eficiencia de este proceso metabólico. Los estudios epidemiológicos en poblaciones chinas muestran que la variante MTHFR C677T es relativamente común.[2]

Las personas con diferentes genotipos pueden tener diferentes actividades enzimáticas y niveles de Hcy.

Pero un informe genético no es un veredicto.

Alguien con el genotipo CT aún puede tener Hcy normal. Alguien sin una variante relacionada obvia aún puede desarrollar Hcy elevada debido a la dieta, la función renal, la función tiroidea, la edad, el uso de medicamentos u otros factores.

Por eso una prueba genética por sí sola no puede responder a todas las preguntas. La Hcy, el folato, la vitamina B12 y el genotipo deben considerarse juntos.

Qué aclarar antes de realizar la prueba

Hay muchas causas posibles del deterioro cognitivo.

Si los problemas de memoria persisten, la orientación se ve afectada o el comportamiento cambia notablemente, el primer paso es consultar a un neurólogo o visitar una clínica de memoria. Al evaluar los factores nutricionales y metabólicos, los médicos suelen considerar varias pruebas.

El primero es Hcy.

Los rangos de referencia varían según los países y regiones. En documentos de consenso chinos relevantes, un nivel de Hcy superior a 15 μmol/L se utiliza a menudo como umbral de referencia para la elevación.

Si el resultado es alto o cercano al límite superior, no debe interpretarse de forma aislada. Es necesario considerar la función renal, los hábitos alimentarios y los medicamentos actuales.

El segundo es el folato y la vitamina B12.

Un nivel alto de Hcy no es necesariamente causado únicamente por un problema de folato. La deficiencia de vitamina B12, los cambios en la función renal, la disfunción tiroidea y medicamentos como la metformina y los inhibidores de la bomba de protones pueden afectar los resultados.

Si se concentra únicamente en el folato, es fácil pasar por alto un problema de vitamina B12.

La tercera prueba a considerar es el genotipo MTHFR.

Los resultados comunes de C677T incluyen CC, CT y TT.

¿Qué pasó con Sarah Zhou?

Más tarde, por recomendación de su médico, Sarah Zhou se sometió a pruebas de Hcy, folato, vitamina B12, genotipo MTHFR y función tiroidea.

Su nivel de Hcy era de 18,6 μmol/L, por encima del rango de referencia. Sus niveles de folato y vitamina B12 todavía estaban dentro de los rangos de referencia del laboratorio y su genotipo MTHFR era CT.

El médico no descartó el problema con un simple “solo toma folato”.

En cambio, el médico consideró su uso de medicamentos, su dieta y su salud en general, ajustó su plan de manejo nutricional y organizó un seguimiento cognitivo regular.

Tres meses después, su Hcy había vuelto al rango de referencia y su puntuación en la evaluación de la memoria no había disminuido más.

Aún así, el cambio durante este período no se puede atribuir enteramente a un nutriente.

Es posible que hayan influido la medicación estándar, las citas de seguimiento periódicas, el entorno de atención, el sueño y el estado nutricional general.

Una puntuación temporalmente estable no significa que el riesgo o la progresión de la enfermedad de Alzheimer hayan cambiado. Aún es necesario un seguimiento continuo.

Con esta enfermedad no hay atajos.

Evaluar primero, luego complementar

Analizar la Hcy, el folato, la vitamina B12 y el genotipo MTHFR juntos suele ser más informativo que centrarse en un solo resultado.

El régimen utilizado en el estudio de Tianjin fue de 1,2 mg de ácido fólico más 50 μg de vitamina B12 por día.

Esa fue la dosis de intervención utilizada en el estudio. No es un plan de suplementación diario rutinario que todo el mundo deba copiar.

Después de tomar suplementos durante un período de tiempo, a los pacientes se les puede volver a controlar la Hcy y otros indicadores relevantes bajo supervisión médica. Luego se puede evaluar la tendencia antes de decidir si es necesario algún ajuste.

Si los síntomas cognitivos continúan progresando, no suspenda ni cambie la medicación recetada simplemente porque haya comenzado a tomar suplementos nutricionales.

Cuidar a alguien con la enfermedad de Alzheimer rara vez tiene una respuesta que funcione de la noche a la mañana.

Lo que se puede hacer es examinar cada factor que pueda afectar la condición, uno por uno. El tratamiento estándar, el estado nutricional y el seguimiento a largo plazo son importantes.

Referencias

[1] Chen H, Liu S, Ge B, et al. Efectos de la suplementación con ácido fólico y vitamina B12 sobre el deterioro cognitivo y la inflamación en pacientes con enfermedad de Alzheimer: un ensayo aleatorizado, simple ciego y controlado con placebo. Revista de Prevención de la Enfermedad de Alzheimer, 2021, 8(3):249–256. doi:10.14283/jpad.2021.22.

[2] Yang B, Liu Y, Li Y, et al. Distribución geográfica de los polimorfismos de los genes MTHFR C677T, A1298C y MTRR A66G en China: hallazgos de 15.357 adultos de nacionalidad Han. MÁS UNO, 2013, 8(3):e57917. doi:10.1371/journal.pone.0057917.

[3] Lian Zenglin, Liu Kang, Gu Jinhua, Cheng Yongzhi, et al. Características biológicas y aplicaciones del folato y del ácido 5-metiltetrahidropteroico. Aditivos alimentarios de China, número 2, 2022.

Lectura adicional: informes de los medios

Noticias alimentarias de China. "Jinkang Hexin utiliza folato de naturalización para respaldar la salud durante todo el ciclo de vida". 27 de abril de 2026.

https://www.cnfood.cn/article?id=2048574550954840066

Cliente de noticias Xinhua. "Integración del enriquecimiento nutricional en las comidas diarias: las políticas y la tecnología aceleran el enriquecimiento de los alimentos". 21 de abril de 2026.

https://app.xinhuanet.com/news/article.html?articleId=20260421b6c54036c6ad4c12934a893bef452fe5

Divulgación de riesgos

magnafolato^®se suministra únicamente como materia prima de folato activo en forma de 6S-5-metiltetrahidrofolato de calcio. No proporciona recomendaciones de diagnóstico o tratamiento directamente a los consumidores.

El estudio de Tianjin analizado en este artículo involucró a pacientes a quienes ya se les había diagnosticado la enfermedad de Alzheimer y se examinó una intervención nutricional complementaria junto con el tratamiento farmacológico estándar. No puede sustituir el tratamiento médico ni utilizarse como medida preventiva.

El folato, la vitamina B12 y cualquier otro plan de suplementación nutricional deben ser evaluados por un médico o nutricionista calificado según el estado de salud del individuo.

Las personas descritas en este artículo son ficticias. Los detalles se incluyen únicamente para explicar los antecedentes del estudio.

Este artículo está destinado a la educación científica y al debate sobre la industria. No reemplaza el consejo médico o nutricional. Los suplementos dietéticos no están destinados a diagnosticar, tratar o prevenir enfermedades. Las personas que planean concebir, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y cualquier persona que tome medicamentos deben consultar a un profesional calificado antes de usarlo.