Sarah Lin tiene 31 años y lleva seis meses intentando concebir.

Nunca ha dejado de tomar ácido fólico.

La botella está al lado de la mesa del comedor. Después de su leche matutina, toma una casi sin pensar. Con el tiempo, se ha vuelto tan rutinario como cepillarse los dientes.

En cada chequeo, dedica mucho tiempo a revisar su informe de laboratorio. Mientras no aparezcan señales de alerta evidentes, se sentirá un poco más cómoda.

Entonces, cuando su médico mencionó "folato de glóbulos rojos" y "homocisteína" en esta cita de seguimiento, hizo una pausa.

"Pero he estado tomando ácido fólico todo el tiempo".

El médico no se apresuró a sacar una conclusión. En lugar de eso, le pidió a Sarah que le trajera sus registros de suplementos anteriores e información sobre su dieta. También recomendó revisar los niveles de folato, homocisteína y vitamina B12 en los glóbulos rojos de Sarah.

Mientras sostenía el informe del laboratorio, Sarah sólo tuvo un pensamiento:

Sólo estoy tomando ácido fólico. ¿Por qué implica tantas pruebas?

Sin embargo, esto nunca se ha tratado simplemente de una comida o necesariamente de un suplemento.

El folato de los glóbulos rojos refleja las reservas de folato acumuladas durante los últimos meses. Piense en ello como un libro de contabilidad que se actualiza lentamente. Comer algunos bocados adicionales de verduras de hojas verdes ayer o tomar una tableta de ácido fólico hoy no cambiará la cifra de la noche a la mañana.

Éste es un recordatorio importante para muchas personas que se preparan para el embarazo:

No basta con preguntar si está suplementando. También necesitas saber cuánto ha almacenado realmente tu cuerpo.

1. Por qué tomarlo no siempre significa tener suficiente: tres factores que fácilmente se pasan por alto

1.1 Un informe de laboratorio sin señales de alerta no significa necesariamente que sus reservas sean suficientes

Los defectos cardíacos congénitos son una categoría de defectos congénitos que merece atención continua.

El estado nutricional de folato durante el período periconcepcional se asocia con el desarrollo temprano de los sistemas nervioso y cardiovascular del feto. La evidencia que vincula el folato con el desarrollo del tubo neural es actualmente más sólida.

Puede parecer muy alejado de la vida cotidiana. Sin embargo, para alguien que intenta concebir, todo se reduce a algo bastante simple:

Construya una base nutricional sólida desde el principio. No esperes hasta el último momento.

La Organización Mundial de la Salud ha indicado que las concentraciones de folato en los glóbulos rojos de al menos 906 nmol/L en mujeres en edad reproductiva se asocian con un menor riesgo de defectos del tubo neural.

Los glóbulos rojos viven unos 120 días. Debido a que permanecen en el cuerpo durante tanto tiempo, su contenido de folato puede reflejar mejor las reservas de folato durante un período de tiempo.

El folato sérico es diferente.

Responde más rápidamente al uso reciente de dietas y suplementos. Lo que comiste hoy y si has estado suplementando constantemente últimamente pueden afectar el resultado.

Una medida tiene más que ver con el presente; el otro analiza los últimos meses.

Ninguno de los dos es intrínsecamente más importante. Simplemente responden diferentes preguntas.

Anteriormente, Sarah se había centrado principalmente en el folato sérico. Su nivel no era bajo, por lo que asumió que todo estaba bien.

Esta vez, la evaluación le mostró un panorama diferente: el folato de sus glóbulos rojos aún no había alcanzado el nivel de referencia recomendado, mientras que su homocisteína se encontraba dentro de un rango que requería una revisión continua junto con su estado nutricional general.

Un informe de laboratorio sin alarma no significa que todos los pasos del proceso de utilización se estén ejecutando sin problemas.

A veces el problema no es si el folato pasa por la puerta. Se trata de si el cuerpo puede manejar adecuadamente lo que viene después.

1.2 Una vez que el folato ingresa al cuerpo, todavía tiene que pasar por otro paso

Lo que la gente comúnmente llama "folato regular" generalmente se refiere al ácido fólico sintético o FA.

Después de ingresar al cuerpo, el ácido fólico no puede participar inmediatamente en el metabolismo de un carbono. Primero debe someterse a una conversión mediada por enzimas en formas que el cuerpo pueda utilizar, incluido el 5-metiltetrahidrofolato.

El gen MTHFR está implicado en este proceso de conversión.

El polimorfismo MTHFR C677T es relativamente común entre la población china Han. La actividad enzimática puede variar según el genotipo, y las personas con el genotipo TT pueden tener una menor actividad de la enzima relevante que aquellas con el genotipo CC.

Dicho esto, un genotipo no es un diagnóstico.

Encontrar un genotipo particular no significa automáticamente que alguien tenga una deficiencia de folato ni que exista un problema de salud. Es simplemente una pista que un médico puede considerar al evaluar la eficiencia de la utilización del folato.

Mientras Sarah escuchaba la explicación, miró el biberón que había estado tomando todo este tiempo.

Tomarlo no es lo mismo que completar todo el proceso.

El ácido fólico regular se parece más a una materia prima. El folato activo se parece más a un producto terminado que ya ha sido procesado.

Para algunas personas, la "línea de producción" funciona de manera eficiente. Las materias primas entran y se procesan, distribuyen y utilizan rápidamente.

Para otros, el proceso puede avanzar más lentamente. Es posible que la misma cantidad de materia prima no produzca la misma cantidad de folato utilizable en el mismo período de tiempo.

La diferencia puede radicar en ese paso de conversión.

1.3 Construir tiendas lleva tiempo

El folato de los glóbulos rojos no cambia en un informe el día después de comenzar a tomar suplementos.

Sarah había considerado tomar ácido fólico adicional durante unos días antes de su siguiente seguimiento, con la esperanza de aumentar la cifra.

Su médico simplemente sonrió.

"No es necesario un empujón de último momento. Simplemente tómalo de forma constante".

La producción, maduración y renovación de los glóbulos rojos lleva tiempo.

Para las personas que recién han comenzado a intentar concebir, que han tomado suplementos de manera inconsistente en el pasado o cuyas dietas no han proporcionado muchos alimentos ricos en folato, mejorar el estado nutricional de folato generalmente es algo que se debe evaluar durante meses.

Tres días de suplementación no pueden otorgarle al cuerpo un sello de aprobación que indique que se han establecido reservas adecuadas.

El énfasis repetido en el momento oportuno durante la preconcepción no pretende crear ansiedad.

El desarrollo temprano de los órganos embrionarios ocurre muy temprano. El valor práctico de evaluar el estado nutricional por adelantado es darle tiempo al cuerpo para acumular reservas, en lugar de descubrir que no existe ninguna preparación cuando la necesidad ya es inmediata.

Para las personas que ya están embarazadas, un obstetra o un profesional de la nutrición debe determinar qué suplemento tomar, cuánto tomar y si se necesitan más pruebas en función de su historial médico individual.

"Lo que todos los demás toman" puede no ser apropiado para usted.

2. La investigación se centra en cómo se utilizan los formularios activos

Estudios aleatorizados han comparado la sal cálcica del 6S-5-metiltetrahidrofolato con el ácido fólico sintético.

Un ensayo aleatorio en Canadá reclutó a mujeres que tenían entre 8 y 21 semanas de embarazo. Un grupo recibió 0,625 mg de sal cálcica de 6S-5-metiltetrahidrofolato, mientras que el otro recibió 0,6 mg de ácido fólico sintético.

Después de 16 semanas, las concentraciones de folato en los glóbulos rojos fueron 1826 +/- 471 nmol/L y 1998 +/- 421 nmol/L, respectivamente. Ambos estaban por encima del umbral de referencia comúnmente utilizado de 906 nmol/L. No se observaron diferencias estadísticamente significativas en el folato sérico entre los dos grupos.

El estudio también encontró niveles más bajos de ácido fólico no metabolizado en el plasma materno entre los participantes que tomaban folato activo.

Aun así, es importante separar lo que un estudio puede mostrar de lo que no puede mostrar.

Estos hallazgos respaldan la sal cálcica del 6S-5-metiltetrahidrofolato como una posible fuente de folato para mantener el nivel de folato durante el embarazo.

Sin embargo, el ensayo se realizó en mujeres que ya estaban embarazadas. Si sus conclusiones pueden extenderse directamente al período previo a la concepción aún requiere un juicio profesional basado en el individuo.

Tampoco significa que:

Un ingrediente particular puede prevenir o tratar un defecto de nacimiento particular.

La gente difiere. Los patrones dietéticos, el estado de la vitamina B12, la dosis del suplemento, el momento de su uso y los antecedentes genéticos pueden afectar los resultados.

En nutrición médica, rara vez existe una única pastilla que resuelva todos los problemas.

3. Entonces, ¿qué deberías hacer? Regresando al camino de evaluación de Sarah

Los siguientes pasos de Sarah no giraron en torno a un producto específico.

Su médico le pidió que primero llenara algunos vacíos:

¿Qué suele comer? ¿Cuánto tiempo lleva tomando ácido fólico? ¿Qué dosis toma cada vez? ¿Se ha detenido alguna vez en el medio?

Luego, esos detalles se revisarían junto con los resultados de folato, homocisteína y vitamina B12 de los glóbulos rojos.

Si hay antecedentes familiares, antecedentes de resultados adversos recurrentes en el embarazo o resultados de pruebas genéticas existentes, un profesional calificado puede determinar si es necesario ajustar la fuente o la dosis de folato.

Su médico también ofreció algo de contexto: si la revisión muestra que el paso de conversión es ineficiente (por ejemplo, si un genotipo MTHFR sugiere una actividad enzimática más baja, o si el ácido fólico regular no ha acumulado suficiente folato en los glóbulos rojos), entonces "cambiar la fuente de folato" puede ser tema de discusión. En tales casos, un médico podría mencionar el folato activo, la forma que omite la conversión del propio cuerpo y se puede utilizar directamente.

"Hay bastantes ingredientes activos de folato en el mercado. Una forma común es la sal cálcica de 6S-5-metiltetrahidrofolato. Magnafolate es una marca en este espacio, y los profesionales pueden consultar sus estándares y documentación de patentes", dijo el médico, deliberadamente medido. "Pero si debes cambiar, a cuál y en qué medida, todo eso tiene que esperar hasta que tengas los resultados y los analicemos juntos".

Sarah guardó el informe en su bolso y dejó de apresurarse a etiquetar su propia situación.

Los resultados posteriores tomarían tiempo.

Al menos ahora entendió una cosa: el objetivo de la evaluación clínica no es colocar a todos en el mismo camino de suplementación.

Se trata de identificar si la conversión, el almacenamiento o la insuficiencia de nutrientes relacionados pueden ser la parte que necesita más atención.

El ácido fólico regular es una materia prima. El folato activo es un producto terminado.

Para algunas personas, la diferencia aparece después de que la materia prima ingresa a la línea de producción.

Referencias

[1] Cochrane KM, Elango R, Devlin AM, et al. La suplementación con (6S)-5-metiltetrahidrofolato parece tan efectiva como el ácido fólico para mantener el nivel de folato materno y al mismo tiempo reducir el ácido fólico no metabolizado en el plasma materno: un ensayo aleatorizado de mujeres embarazadas en Canadá [J]. Revista Británica de Nutrición, 2024, 131: 92-102. doi:10.1017/S0007114523001733.

[2] Yang B, Liu Y, Li Y, et al. Distribución geográfica de los polimorfismos de los genes MTHFR C677T, A1298C y MTRR A66G en China: hallazgos de 15357 adultos de nacionalidad Han [J]. MÁS UNO, 2013, 8(3): e57917. doi:10.1371/journal.pone.0057917.

[3] Lian Z, Liu K, Gu J, Cheng Y, et al. Características biológicas y aplicaciones del folato y 5-metiltetrahidrofolato [J]. Aditivos alimentarios de China, 2022, número 2.

[4] Lian Z, Chen H, Liu K, et al. Estabilidad mejorada de una forma cristalina estable C de sal de calcio de 6S-5-metiltetrahidrofolato, desarrollo de métodos y validación de un método LC-MS/MS para comparación farmacocinética en ratas [J]. Moléculas, 2021, 26(19): 6011. doi:10.3390/molecules26196011.

Aviso importante

magnafolato^®se suministra únicamente como ingrediente activo de folato, sal cálcica de 6S-5-metiltetrahidrofolato. No proporciona diagnóstico o asesoramiento sobre tratamientos directamente a los consumidores.

Todas las decisiones sobre la suplementación con folato deben tomarse bajo la guía de un médico o nutricionista calificado.

Las personas descritas en este artículo son ficticias y se utilizan únicamente para ayudar a los lectores a comprender la ciencia subyacente. Los detalles y datos del caso se encuentran dentro de los rangos clínicos comúnmente referenciados.

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