De hecho, en casi todos los tejidos, incluido el cerebro, los folatos son necesarios para las reacciones de transferencia de un carbono, que son esenciales para la síntesis de nucleótidos de ADN y ARN, el metabolismo de los aminoácidos y la aparición de reacciones de metilación.

Los estudios muestran que la prevalencia de la deficiencia de folato es alta entre las personas de edad≥65 años debido principalmente a una ingesta dietética reducida y a una mala absorción intestinal. Los estudios poblacionales han demostrado que un nivel bajo de folato se asocia con leves deterioro cognitivo, demencia (particularmente Alzheimer’s) y depresión en personas mayores sanas y con enfermedades neuropsiquiátricas. Los mecanismos propuestos que subyacen a esa asociación incluyen hiperhomocisteinemia, reacciones de metilación más bajas y niveles de tetrahidrobiopterina, y una incorporación errónea excesiva de uracilo en el ADN.

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